久々に顔を合わす旧友たちに紛れて
「久しぶり、元気してた？」
くらいの挨拶から始まり
「結婚したんだね、おめでとう」
という締めくくりができればミッションコンプリートと思っていたのだが――
現実は甘くない。
石倉の周囲には生ぬるい挨拶を許さないような威圧感があって、
男子たちが「石倉、顔怖ぇーよ」といじる。
「あぁ？ 別に普通だろ」
「全然普通じゃねぇって！ なんか
「喧嘩売ってんなら買うぞコラ」
「ヤンキーかよ！」
学生時代のノリとアルコールの力で多少和らいだが……
男同士特有の空気が作られてしまった今。というか、開始二時間が経過した今。
どう考えても「久しぶりぃ～」なんて間抜けな挨拶ができる最高のタイミングを外してしまった。
当然、そうこうしているうちに時間は過ぎるわけで。
「さて、宴もたけなわではございますが、
ここで一度締めましょうか。二次会行く人はご勝手にー」
そもそもが雑な集まりだけあって、あっという間に解散になってしまった。
（ど、どーしよ……）
私は幹事にしれっとした顔でお金を払った一方、かなり焦っていた。
（話しかける？ 今更？ どのタイミングで？
てか男性陣二次会カラオケとか言ってたよな……
ついてくか？ 無理無理無理！
そもそも話したからって縁切りになるわけでもないし……
いや、そうやってうだうだしているうちに大人になっちゃったんじゃん……）
話題を考える必要もなく。
空気みたいに当たり前に
どうでもいいことに笑い合うことができた。
そんな彼と、当たり前のように仲が良かったのはいつまでだった？
焼き肉屋を出たところで、みんな散り散りになり始めた時。
「おい」
ぐい、っと誰かが私の手を引いた。
「ちょっと付き合え」
遠慮のない力で。
返事も聞かずに私を暗がりへと引っ張っていく。
「ちょっ……！ 急に何！」
「うるせぇな。急でもねぇだろ。ずっとこっちをちらちら見やがって」
人の話なんていつも聞かない。
「……話、あるんだろ」
隣を歩いてくれない彼の顔を見ることはできない。
いや、きっと顔を合わせたって、
何が言いたいのかなんて察することはできない。
仲が良かった数年間を埋めるように、それくらい長い年月。
私達はこじれてしまったから。
「……」
それでも。
ただ犬のように手を引っ張られているだけなのに。
少しだけ、あの頃の距離が戻ったような気がして、私の胸が切なくときめいた。
