(あ、思い出すだけでも死にたくなる)
最悪なのが、記憶が一切抜け落ちている事だ。
それを正直に伝えた瞬間の浦海先輩の表情と来たら……二度と思い出したく無い。
「あなたは知らないでしょうけれど、冬水さんはかなり悪ふざけする人ですからね。
「……お二人、仲が悪かったりします？」
「いえ別に」
(いや、だったらなんなんですか、その眉間の
余計なことは言うまいと必死で飲み込み……ヘラりと得意の愛想笑いを浮かべる。
逆効果っぽい反応だけど。
「と、とりあえず！ 私は会場に戻りますね！ 今日は浦海先輩には絶対迷惑をかけませんから！」
――よし！ 今日はもう、この後絶対浦海先輩に近付かない！
お世辞に浮かれた代償は、チクチクと痛む傷に変わった。
会場に戻ると冬水さんの周りには人だかりができていて(主に女子)私の席は埋められていた。
なんとかバックを救出し、空いているテーブルへ。新しくグレフルサワーをオーダーする。
「お疲れ榊。イケメン冬水さんといい感じだったじゃん」
「やめてよ新村……そっちもお疲れ」
輪から外れた私を気遣ってくれる同期の
新村は異性だけど、あけすけな会話をしても大丈夫な貴重な友人だ。
(よし、ここはストレス発散に付き合わせよう)
「新村って今彼女いたっけ？」
「いないけど、なんで？」
「……変なこと言うんだけどさ、今、無性にヨシヨシって可愛がられながらめちゃくちゃ甘えたくて」
「榊さぁ、今のテンションで絶対ホストとか行くなよ？ 沼るから」
「じゃあ……裏セラピストとか、いっそママ活……？」
「金で解決する気満々でウケる……って、え、何これアプリ？ うっわ！ この写真見ろよ！ イケメンすぎて嘘くせぇー！」
会場の端であることをいいことに、新村と私はあーでもないこうでもないと、私の登録したマッチングアプリを眺める。
「てか、榊さ、ヤリたいなら裏アカでもつくれば？」
「その手もあるねぇ」
「そこは拒否しろって！ それはアウトだから！ 今日はマジでどうしたよ」
可愛いって言われたいだけだよ。
それを口に出せない代わりに、お代わりしたサワーのジョッキを空にした。
――数十分後。
忘年会は無事お開きとなり、二次会に流れる者と帰宅組とに別れる。
かく言う私は、新村の誘いを断り、夜の繁華街をフラフラしている。
別に、アプリ等で相手を見つけたわけじゃない。
酔っ払いと客引きを交わしながら、キラキラとネオンの光を浴びて……
今ゆっくり歩けば、ホストの営業で「君可愛いね」くらい言ってもらえないかなぁ。
「……あーぁ、この際、誰でもいいや」
濁流みたいに、腐るほどすれ違う人間の誰かが、金魚を
いっときだけ愛でて、排水溝に流されたって構わないから。
悲しすぎる妄想にため息をついた時だ。
「――ふざけるなよ」
地獄の底から響いたような、低い声が頭上から聞こえた。
そして
ぱしん、と。
私の右手首が捕まった。
「……ぁ……っ？」
人間。本気で驚くと、声が出ないとは本当のことだったらしい。
掬い上げる、なんて可愛い動作じゃない。
ひとつきで仕留めるように、拘束された。
恐る恐る視線を上げれば――人1人簡単に殺せるくらい鋭い眼光でこちらを射抜く浦海先輩。
(え、何これ。私、命日？)
