同窓会の幹事を引き受けたのは、下心があったからだ。
私はテキーラ瓶を片手に、笑顔全開で彼の隣に腰を下ろす。
｢先生、ちゃんと飲んでますか？｣
｢飲んでる飲んでる、皆ここぞとばかりにお酌してくれるからさーぁ｣
そう冷や汗混じりに返事をしたのは、高校で私たちの担任をしていた
歳は30そこそこ、軽薄に振る舞いはするものの、本当は優しい人だと私は、私たちは知っている。
｢先生、全然変わってないですね。三年ぶりなのに｣
｢水谷は大人っぽくなったねぇ。大きな口開けて大股開いて大笑いしてた子とは思えないな｣
｢ひどっ！セクハラですよ｣
｢えっ、ちょ、ちょっと水谷、水谷さん？ジョッキについでんのテキーラじゃないの、これ、ちょっと｣
｢セクハラで訴えられたくなかったら、ぐいっといってください。先生がめちゃくちゃお酒強いこと、私知ってるんですから！おーい、みんな！先生が飲むとこ見たいよねっ｣
即座に、同窓生から｢見たーい｣という返事が返る。
私は目をギラギラさせながら、先生にぐいっとジョッキを押し付けた。
｢え、えぇ……これアルハラじゃないのかなー｣
｢違いますよ。先生のことが大好きな生徒からのお願いです｣
｢もう、困ったなぁ｣
先生は私の勢いと皆の声に圧されて、後ろ頭を掻きつつジョッキを煽った。
｢ふ……ふふ、ふふふ……｣
おっと、いけない。
私はニヤける口元を拭いつつ、眼下に広がるめくるめく光景を見やった。
｢先生、大丈夫ですか？｣
｢う、うーん、大丈夫……｣
先生は力の抜けた手を軽く左右に振って、ゆっくりと瞼をもたげる。
「あれ……、水谷？みんなは？ここどこ？」
「もうとっくに解散しましたよ。先生ぐうすか眠ってたから、私が付き添ってたんです」
「えっ？そうなの！？そ、それはゴメンね。いい大人が元教え子に迷惑かけて……」
眉を八の字にして謝罪する先生の可愛さに、私の胸はきゅんとときめき、ついでに下半身もきゅんと疼いた。
「そ、それでさぁ……俺の勘違いかも知れないんだけど、ここってさもしかして、もしかしてだけど……ホテルなのかなぁって。は、はは……」
口端を引き攣らせている先生は、そろりと私を見上げてくる。
私は先生の腰の上あたりを跨いだ体勢のまま、にっこにこの笑顔で頷いた。
「はい！ホテルっていうか、ラブホテルですね！」
