偶然の再会に…

「笹尾さんはどの駅で降りるんですか？」

「〇〇駅」

私の降りる駅の2つ手前だった。

3分後には隣から彼がいなくなる。

まだ彼はそばにいるのに、数分後のことを考えると気持ちが沈んだ。

彼は自分から話そうとしないので、私が話さなければ車内は沈黙したまま。

無言でいるうちに、彼が降りる駅に停車した。

ドアが開いて数秒が経っても彼は座ったままだった。

「笹尾さん。降りる駅…」

ほんのりと彼の顔に笑みが浮かんだ。

何か少しくらい期待してもいいのだろうか。

再び電車は動き出し、数分後には私が降りる駅に到着した。

私が降りると、やっぱり彼も降りた。

「これからどこかへ行くんですか」

「送るよ」

「ありがとうございます…」

隣で彼が歩いている。

私より15cmほど背が高くて、隣にいると安心感があるのも以前と変わらない。

できるだけ遅く歩いて、自宅に着いてしまわないように努めた。

「笹尾さんっておいくつなんですか」

「30。伊原さんは21くらい？」

「惜しい、22です」

「若いね」

もうひとつ聞きたいことがあるけれど、それを聞く勇気はない。

年齢だけはずっと知りたかったから、ついに知ることができて良かった。

「家、このあたりじゃないの？」

「もう少し…先です」

自宅に近づくにつれて、また何も話せなくなる。

連絡先も交換することなく終わってしまう、そんな気がした。

もっとずっと彼のそばにいたくて堪らない。

「もう通り過ぎたでしょ」

「そう思いますか…」

「戻らないの？」

彼に全部見透かされていた。

50メートルほど行き過ぎた道を再びたどることにした。

さっきまではそんなことがなかったのに、今は歩くたびに彼の肩や手が私のそれに当たる。

「私が家に着いたら…帰っちゃうんですよね」

「ん？」

「笹尾さんに帰ってほしくなくて…いっしょにいたいです…」

気付いたときには欲望が口から洩れていた。

私のわがままを聞いた彼の表情はいつもと変わらなかった。

どんな答えが返ってくるのだろう。