ん、今僕は何を言ったんだ？なんだか、僕はとても大切なことを、何でもないように言ってしまった気がする。
酔いは怖い。
いつもなら隠せるはずの本心を、ポロリとこぼしてしまう。
「あ、あの……」
画面を見ると、彼女が真っ赤な顔でこちらを見ていた。
僕は何を言った？もしかして……。
「僕、Rinさんに告白、してました？」
「……はい」
うつむきがちな彼女。
僕は、勢いでとんでもないことを言ってしまったらしい。
「あ、えっと、さっきのは勢いで、あの、嘘じゃないんですけど、なんというか……」
僕はとっさに何かごまかさなくては、と思ってしまった。
けれど、僕はそこではたと思い直した。
本当に思っていることをごまかす必要なんて、果たしてあるのだろうか。
「その、僕」
「はい」
「Rinさんのことが好きです」
一瞬の沈黙。
「私も、同じ気持ちです」
彼女からの答えは、僕の予想を上回るものだった。
まさか、彼女からも同じ答えを得られるとは、僕も思っていなかった。
もちろん、まったく予感を抱いていなかったわけではない。
けれど、こんなにすぐに同じ結論に達することになるとは、僕も思っていなかったのだ。
「まだ実際には会ってない、ですけど……」
彼女は言葉をつづけた。
「それでも、この気持ちはきっと変わらないと思うんです。なんとなく、会っても気持ちが強まるだけで、弱まることはないだろうなって」
僕は息が止まりそうになっていた。
「僕も、そう思います」
きっと、今対面していたら僕はきっと。
「抱きしめたい……」
「え？」
僕の言おうと思っていた言葉を、彼女が先に口に出していました。
「あ、す、すみません。なんか、Shinさんのことをもっと近くで感じたいなって……」
「真治です」
「え？」
「僕の名前はShinじゃなくて、
彼女は少し、面食らったような表情をしたけれど、すぐに表情をとりなして、身を乗り出すように顔を画面に近づけた。
「私も、Rinじゃなくて、
「栞さん」
「真治さん」
僕たちはお互いに名前を呼びあった。
この気持ちの高ぶりをどうすればいいのだろう。
彼女を、栞さんを抱きしめたい、というこの狂おしいほど強いこの気持ちを、どうすればいいのだろう。
「あの、ばかばかしいかもしれないんですけど……」
僕が何も言えず、ただ頭の中をぐるぐるといろんな考えで満たしていた時だった。
「オンラインセックスって、知ってますか……？」
彼女は、そんなことを聞いてきた。
「え？」
僕はただ、阿呆のようにそう尋ねるしかできなかった。
