出会いがしらに…

　うーん。人をいじる割にメンタル弱すぎでは？

「……」

　もちろん、合コン再開の雰囲気にはならず。

　男性陣からの「お開きにしようか」の合図で席を立った。

「先輩のせいだ」

　ぼそっと呟く後輩は、もうどうしようもないので放っておくしかない。

「あの、ありがとうございました」

　私は最後まで残り、サラリーマン風の男性二人組にお礼を伝えた。

二人は飄々（ひょうひょう）として

「大丈夫？　余計なことしてないよね？」

と、こちらの回答がイエスでもノーでも大して気に求めないような雰囲気で続ける。

「まぁ、あの中で見繕っても碌（ろく）な奴らじゃなかったと思って勘弁してよ」

「当然です。感謝しかありませんよ」

「そ？　ならよかった。つーか、よかったらこのまま飲まない？」

「え、いいんですか？」

　どーぞどーぞ、と二人の声が重なる。

　お誘いに応じた私は新たにお酒をオーダーし……

先ほどまでの合コンとは打って変わって、楽しい会話に興じる。
………

………
　乾杯の後で、私はユリ、二人は伊原（いはら）と篠崎（しのざき）と名乗った。

　後輩に「性格悪そうな顔」発言をしたのが伊原さんで、ちょっとやんちゃそうな雰囲気。

篠崎さんはクールな印象だ。

全員アラサーだったこともあり、さっきの合コンみたいな学生のノリよりよっぽど気が楽。

　盛り上がる訳じゃないけれど、まるで旧知の仲であるかのように弾む会話は楽しくてお酒が進み……

途中、篠崎さんは奥さんから電話がかかってきたそうで退席した。

　伊原さんはタイミングを見計らっていたかのように耳打ちする。

「ぶっちゃけ、本当はユリちゃんって彼氏いたことあるよね？」

「どうしてそう思うの？」

「男との会話に全然物怖じしないし、むしろ話も合いの手もうまいんだもん。

これはモテるよなぁって」

　伊原さんはしげしげと私を見つめ、続けた。

「外したら失礼だけど、キャバ嬢、とか？」

　少し驚いた一方で、なんだか嬉しくなる。

私は察しのいい、頭の回転が速い人が好きなのだ。